18 PREMIERE PARTIE. 



basse. La force centrifuge engendr^e par la rotation du 

 noyau liquide a produit Taplatissement des poles, et dans 

 la region me"diane un renflement d'autant plus sensible 

 que les deux extre'mite's , perdant plus de calorique par 

 leur rayonnement et en recevant moins du soleil, se cou- 

 vrent les premieres d'une pellicule solide. Cependant cette 

 pellicule s'e"tend de proche en proche et s'6paissit, jusqu'a 

 ce qu'enfin elle enveloppe la totality de la sphere. 



Cette pe>iode est celle que M. Flourens appelle periode 

 brute, et ou la vie n'a pu encore paraitre. Nous entrons 

 maintenant dans la seconde pe"riode , ou la vie va se ma- 

 nifester. Le premier acte de cette nouvelle phase est la 

 precipitation des eaux ou la formation des mers. Deux gaz 

 r6pandus dans la nature avec une prodigieuse abondance , 

 1'oxygene et 1'hydrogene, se sont combines pendant la 

 pe"riode n6buleuse ou incandescente , et de leur combi- 

 naison dans la proportion de 1 volume du premier pour 

 2 volumes du second, est r6sult6 un autre gaz : la vapeur 

 d'eau. Des que la temperature de I'atmosphere dont cette 

 vapeur faisait partie est descendue au-dessous de cent 

 degr^s centigrades, la vapeur a commence de se changer 

 en eau. La premiere pluie est tomb^e. Elle s'est d'abord 

 vaporisee presque instantanement au contact du sol brii- 

 lant; mais elle Ta refroidi d'autant; puis elle s'est con- 

 densed pour retomber encore , jusqu'a ce que des couches 

 liquides ont pu se former et persister, puis augmenter 

 d'etendue et de profondeur, et couvrir enfin une grande 

 partie ou meme la totalite de la surface du globe. Ainsi 

 naquit 1'Ocean, 



