HISTOIRE DE L'OCfiAN. 27 



se pr^cipiter sans 6prouver de nouvelle decomposition , 

 couvrirent d'abord toute la surface de la terre. 



En effet, le sol qui les recevait n'avait encore qu'une 

 faible 6paisseur. Les bouillonnements interieurs du noyau 

 incandescent ne 1'avaient pas encore dechire, souleve* et 

 bouleverse" ; et ses aspe"rit6s , relativement peu saillantes , 

 furent d'autant plus ais6ment submerges par les eaux, 

 que Tinondation meme eut pour premier effet de les re- 

 manier et de les niveler. L'0c6an, a son origine, fut done 

 universel. C'est 1'opinion de Leibnitz, de Buffon, de Cuvier, 

 de M. Flourens et de la plupart des geologues. 



Dans la nouvelle phase ou nous entrons, 1'action de 

 1'eau succede a celle du feu, qui reparaitra plus tard, mais 

 qui ne sera d6sormais que secondaire. Le feu avait r6gn6 

 sans partage durant la periode brute. 



Dans la pe"riode vivante, dit M. Flourens, 1'eau est le 

 grand agent qui opere. C'est 1'eau qui a produit les couches 

 successives des s6diments terrestres, et qui a faconne', pour 

 ainsi dire, le globe dans son enveloppe la plus externe... 

 Le feu et 1'eau , voila les deux forces qui ont tour a tour 

 agi : un des principaux objets de la g6ologie est de d6me- 

 ler aujourd'hui, dans la contexture du globe, ce qui fut 

 1'effet du feu et ce qui a 6t6 1'effet de 1'eau 4 . 



Gonsid^rons premierement le travail intime duquel est 

 re*sult6 ce qu'il est permis d'appeler la constitution de 

 I'Oce'an, et d'ou d6coulent les autres grands phenomenes 

 que nous verrons tout a 1'heure apparaitre. 



Grace a leur temperature e'leve'e, les eaux primitives 

 commencent par s'assimiler toutes les matieres solubles 



1 Ontologie naturelle, xxvin e le$on, p. 235. 



