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ne lui viennent point des fleuves qui se jettent dans son 

 sein , mais bien du lessivage ope're' au commencement du 

 monde par la mer universelle, dont elle n'est sans doute 

 qu'un lambeau detache par les revolutions du globe, et 

 perdu au milieu des terres. La preuve que les fleuves ne 

 fournissent pas aux masses d'eaux qui les regoivent des 

 quantit^s apprciables de sels marins, c'est que si la mer 

 Morte, la mer Caspienne, la mer d'Aral, qui sont isolees, 

 sont reste'es salves, toutes les masses d'eau interieures a 

 ecoulement se sont, au contraire, dessalees. 



Dans les mers ferme'es qui recoivent une masse consi- 

 derable d'eau douce, dit M. Alfred Maury, la salure est 

 faible : ainsi celle de la mer Noire n'est que moitie de celle 

 de l'0can ; il en est de m&ne des lacs. Ainsi tous les lacs 

 a Ecoulement qui regoivent des eaux douces ont perdu en 

 totality ou perdent graduellement leur salure, tandis que 

 cette salure augmente dans ceux qui ri'ont point d'issue , 

 comme la mer Morte, la mer Caspienne, la mer d'Aral. 

 Entre les lacs d'eau douce, ou plutot entre les lacs comple- 

 tement dessales, on peut citer le lac de Geneve, ou tombe 

 le Rhone, le lac de Constance, que traverse le Rhin, et, 

 surune plus grande Echelle, les immenses lacs de TAme- 

 rique du Nord, qui regoivent tant de rivieres, et d'ou sort 

 le Saint-Laurent. La salure primitive et 1'origine maritime 

 du lac RaVkal sont mises hors de doute par la presence des 

 phoques et d'autres animaux marins, qui n'ont pas cesse 

 d'habiter ces eaux, quoiqu'elles soient devenues graduel- 

 lement douces 1 . 



1 La Terre et VHomme, p. 76. J'aurai plusieurs fois encore 1'occasion 

 de citer ce livre. L'auteur, membre de 1'Institut de France (Academic des 

 inscriptions et belles-lettres), ne doit pas etre confondu avec le com- 



