HISTOIRE DE L'OGEAN. 33 



La proportion de sels contenus dans 1'Ocean est e'value'e, 

 d'apres les analyses chimiques, a un peu plus de 3 pour 

 cent. Le commandant Maury dit 3 {, et il ajoute que, si tons 

 ces sels etaient extraits des eaux et agglomere's en une seule 

 masse, ils formeraient comme une immense montagne qua- 

 drangulaire, dont la base couvrirait, par exemple, toute 

 TAmerique septentrionale, et s'e'leverait au moins a 1,500 

 metres de hauteur. Or cette montagne saline, 6tant dissoute 

 dans les 2,671,024,173 kilometres cubes d'eau que con- 

 tiennent I'Oce'an et les mers, n'en modifie pas sensible- 

 ment le volume, mais elle en augmente d'une maniere 

 notable la densite. En effet, Guy-Lussac a etabli que la 

 densite de Teau de mer est a celle de 1'eau pure comme 

 1,0272 est a 1'unite. 



Je reviendrai plus loin sur la composition et les pro- 

 prietes des eaux de mer et sur leurs differents degres de 

 salure, et je trouverai dans la nature des etres qui s'y sont 

 formes les premiers une nouvelle preuve de leur salure ori- 

 ginelle. Je reprends pour le moment Thistoire sommaire 

 de 1'Ocean primitif. 



Nous avons vu qu'il couvrait entierement la surface du 

 globe. Sa profondeur s'est accrue au fur et a mesure de la 

 condensation des vapeurs, par le refroidissement graduel 

 des parties les plus exterieures du spheroide. Je dis a des- 

 sein le spheroi'de, et non la sphere, parce que, comme tout 

 le monde le sait, la figure de la terre n'est pas exactement 



mandant Maury, de la marine des Etats-Unis. Ge dernier, dont j'ai deja 

 invoque 1'autorite, a public, sous les litres ^Instructions nautiques et 

 de Geographic physique de la mer, deux ouvrages, les plus profonds et 

 les plus complets qui aient paru sur le sujet que nous etudions. Inutile 

 de dire que j'y aurai souvent recours. 



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