HISTOIRE DE L 'OCEAN. 37 



longee de la lumiere, et, pendant les six mois de T6t6 

 polaire , a peine les rayons du soleil pouvaient-ils percer 

 1'atmosphere compacte et nuageuse qui enveloppait le 

 globe. 



Toutefois on a suppose* (M. de Candolle entre autres) 

 que l^lectricite, le magnetisme et la chaleur terrestre elle- 

 meme suppleaient alors jusqu'a un certain point a la ra- 

 diation solaire ; qu'une sorte de photosphere analogue a 

 celle du soleil, et dont les aurores bore'ales sont comme 

 des reflels accidentels, fournissait a la planete une lu- 

 miere qui lui etait propre, et que cette lumiere, 6teinte 

 avant la creation de I'homme, a suffi aux premiers besoins 

 des organismes rudimentaires par lesquels la vie a de'bute' 

 sur le globe... Gette hypothese n'a rien qui repugne a la 

 raison. Elle s'appuie sur les observations relatives a la 

 constitution du soleil et a celle des nebuleuses plane" taires , 

 dont la lumiere serai t aussi toute superficielle. 



L'imagination se reprsente volontiers le spectacle 

 Strange et grandiose de TOcean sans bornes bouillon- 

 nant sur son lit volcanique, et roulant en tous sens ses 

 flots imp6tueux sur lesquels se refletait la lueur rou- 

 geatre d'un ciel ardent, voile* d'une brume 6paisse et 

 chaude ; et dans ses flots des milliards d'toes invisibles, 

 embryons des 6tres futurs, s'essayant a la vie, montant 

 a la surface pour chercher la lumiere, et attendant au 

 sein d'une agitation formidable que le jour, le vrai jour, se 

 levat sur le monde. 



Mais qui pourra dire jamais jusqu'a quel point ces hautes 

 conceptions, ces vagues peintures que la science 6voque et 

 qui plaisent aux nobles esprits, se rapprochent ou s'6loi- 

 gnent de I'impe'ne'trable re'alite'?... Ce qu'on peut affirmer, 



