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c'est que la vie apparut pour la premiere fois dans des eaux 

 tiedes, sature"es de substances en dissolution : soit qu'alors 

 1'inondation fut encore universelle, soit que deja les bour- 

 souflements du sol eussent e'bauche' la division des mers et 

 fait surgir au-dessus des flots les premieres assises des con- 

 tinents. L'Oce'an primitif tait place" entre deux sources 

 de chaleur, Tune inte'rieure : c'6tait la masse incandescente, 

 la pyrosphere, dont le rayonnement se faisait sentir 6ner- 

 giquement a travers la mince pellicule solide qu'on peut 

 comparer a celle dont se couvre le lait recemment bouilli ; 

 1'autre extrieure : c'6tait le soleil, ou bien I'atmosphere 

 ardente que la terre posse'dait encore et qui allait s'etei- 

 gnant peu a pen. Le refroidissement des eaux s'op6rait 

 done avec une lenteur dont on pourra se faire une idee 

 lorsqu'on saura que, depuis les temps historiques, la tem- 

 pe>ature du globe n'a pas vari^ de la moitie' d'un degre. 

 II est vrai que remission du calorique a toujours 6t6 se 

 ralentissant , et que la presque totality de notre chaleur 

 nous vient maintenant, non du foyer central, mais du 

 soleil. A 1'origine du monde il n'en 6tait pas ainsi. La terre 

 couvait, pour ainsi dire, elle-me'me, et fit 6clore par sa 

 propre chaleur les premiers 6tres dont les germes s'abri- 

 taient dans les profondeurs de son humide vetement. 



D'abord, dit M. Alfred Maury, 1'atmosphere vaporeuse 

 qui environnait notre globe entretenait une coalite" de tem- 

 pSrature et faisait de ce monde une veritable serre chaude. 

 Les premieres plantes, les premiers 6tres qui apparurent 

 Staient done organises pour vivre sous le climat tres-chaud 

 dontjouissaient toutes les parties de notre globe; c'est ce 

 que d^montre 1'organisation des veg^taux qui appartiennent 

 aux terrains les plus anciens. Ces terrains sont des d6p6ts 



