HISTOIRE DE L'OC^AN. 39 



s6dimentaires, comme ceux qui composent toutes les parties 

 de la couche terrestre n'ayant point ete' recouvertes ou 

 modifiees par des roches ou des matieres en fusion. Ges 

 terrains primaires, qu'on designait jadis sous le nom de 

 roches de transition, alors qu'on regardait les roches me'- 

 tamorphiques comme constituant les terrains primordiaux , 

 ont ete appel^s siluriens et devoniens, du nom des cantons 

 d'Angleterre a la surface desquels ils ont 6t6 d'abord ob- 

 serves 1 . 



La flore et la faune de ces ages primitifs ont un caractere 

 particulier qui disparait aux 6poques poste'rieures, et qu'on 

 retrouve dans certains terrains schisteux de la Bohe* me , de 

 la Scandinavie, de la Russie et de I'Ame'rique du Nord. Le 

 regne vegetal n'est encore represente que par des algues 

 et des fucus qui indiquent la predominance des eaux. G'est 

 par la que la vie organ ique a de'bute'. J'entends celle dont 

 la science a pu retrouver les traces; car avant ces plantes, 

 analogues a celles que nourrissent aujourd'hui les mers, 

 combien d'autres vegetaux rudimentaires avaient du 6tre 

 cree's, puis d^truits ou transformed, et remplace's par 

 d'autres! La nature, disait Linne, ne fait point de saut 

 (Natura non facit saltum). La creation n'est pas une 

 oeuvre capricieuse, proc6dant par bonds, par 6clats; c'est 

 une oeuvre profond^ment mdthodique , dont chaque phase 

 est Ii6e par une connexion n^cessaire a celle qui precede 

 et a celle qui suit; 03uvre d'une inconcevable complexity 

 si on 1'envisage dans ses resultats et dans ses details, mais 

 dont la simplicity apparatt dans toute sa majestueuse gran- 

 deur lorsque 1'esprit s'eleve assez haut pour embrasser 



1 La Terre etl'Homme, ch. i, p. 13. 



