HISTOIRE DE L'OCEAN. 43 



terait en eriormes banes de coraux ant6diluviens , qui en- 

 tourent & une certaine distance les anciennes chaines de 

 montague 1 . Nous verrons du reste bient6t quelle part 

 importante ces animalcules out prise a la constitution de 

 certaines couches de terrain , en accumulant sur le lit des 

 mers les produits de leur fe'condite' et de leur activite" pro- 

 digieuses. 



GHAPITRE IV 



PLUTON ET NEPTUNE 



II ne faut pas oublier qu'au moment de la precipitation 

 des eaux, le lit qui les regut n'e"tait, par rapport a la masse 

 reside fluide et incandescente , qu'une pellicule extr^me- 

 ment mince. Aujourd'hui m6me, I'dpaisseur de cette decree 

 n'est pas dvalude a plus de 160 kilometres, soit a la 80 e 

 partie du diametre terrestre, lequel est d'environ 12,800 

 kilometres. Les volcans, par ou les matieres mine'rales en 

 fusion s'dchappent sous forme de lave, les tremblements 

 de terre , qui ca et la se font sentir avec plus on moins de 

 force et parfois engloutissent des villes entieres, prouvent 

 assez que notre planete n'est pas encore tellement en- 

 crout^e qu'il ne lui vienne de temps a autre comme des 

 ressentiments de son tat primitif. 



On concoit done qu'a 1'^poque geologique dont il s'agit, 

 ses fluctuations et ses bouillonnements int^rieurs durent 

 r6agir avec une bien autre energie sur son faible epiderme , 



1 Cosmos, ou Tableau de la nature. 



