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accorde, les droits que nous nous arrogeons sur Ini. 

 Combien le sphinx immense a-t-il devore de cenx qni 

 tentaient de deviner ses enigmes , de s'initier a ses 

 mysteres ! Qu'importe ! 1'oenvre seponrsnit et s'avance. 

 L'oail humain a penetre cette nuit formidable. La 

 science entrevoit deja les lois qni regissent le monde 

 marin et le rattachent an monde terrestre,le role des 

 mers dans 1'equilibre universel. 



Elle a fait plus. Par une se"rie d'inductions basees 

 snr Texamen de la constitution de notre globe, elle a 

 pu remonter a Forigine des choses, compulser ? pour 

 ainsi dire, les archives de la nature et composer une 

 histoire de 1'Ocean : histoire hypothetique, saris doute, 

 en beaucoup de points, mais si logique, si satisfaisante 

 pour T esprit, si bien d'accord avec les faits presents, 

 qu'on ne pent lui refuser au moins un tres-haut degre 

 de probabilite. 



Dans le livre qu'on va lire, nous essayons en premier 

 lieu de retracer cette histoire grandiose, de raconter la 

 naissance de FOcean, ses revolutions et ses transforma- 

 tions successives. 



Puis nous etudions 1'Ocean dans son etat actuel : ses 

 mouvements reguliers ou tumultueux, les causes qui 

 les engendrent et les lois qui les gouvernent. Explo- 

 rant ensuite les rivages des mers, leur surface et 

 jusqu'a leurs abimes, nous voyons se developper la 



