10 



humble dn premier moment; il prendra gout a eette 

 lutte de I'homme contre les elements. Vienne une 

 tourmente, il se rejouira d'y assister, comme un jeune 

 soldat se rejouit, apres les premiers coups de feu, de 

 prendre part a une bataille. Comme le soldat rentre 

 dans ses foyers dit avec fierte : J'ai fait cette guerre , 

 j'ai combattu a tel endroit fameux; lui aussi s'ecriera 

 an retour: J'ai vu la mer; non-seulement du port, 

 du haut de la jetee ou de la falaise ; je 1'ai vue sous mes 

 pieds; je 1'ai vue tour a tour sereine et irritee, endor- 

 mie et agite"e ; j'ai bondi sur ses flots aux mugissements 

 de la tempete, j'ai lutte contre elle, et me voici ! 



Voila un homme heureux : il a vu 1'Ocean. L'a-t-il 

 vu vraiment? Non. Car 1'Ocean n'est pas, comme les 

 montagnes, un accident a la surface de la terre. C'est 

 un monde deux fois et demi grand comme le notre , 

 a ne considerer que sa surface, et qui 1'enveloppe de 

 toutes parts. C'est un monde qui nourrit dans ses 

 profondeurs, dans ses forets madreporiques ? des le- 

 gions d'etres etranges. C'est un monde que 1'homme, 

 apres tant de siecles, au prix de tant de sacrifices, 

 commence a peine a connaitre ? loin de 1'avoir conquis. 

 Semblable aux grands dieux des anciens barbares 

 du Nord et de 1'Orient, 1'Ocean, puissance avare et 

 terrible , se fait payer chaque annee de centaines de 

 vies humaines les faveurs et les bienfaits qu'il nous 



