HISTOIRE DE L'OCEAN. 49 



dansdes regions ou 1'on ne comprend pas qu'elles aient pu 

 parvenir. 



Pourtant les continents portent dans leurs profondeurs 

 des traces 6videntes du sejour de la mer : non de la mer 

 primitive et universelle, anterieure a I'emersion des terres, 

 anterieure a 1'apparition de la vie, mais de la mer tempe're'e 

 ou froide, de la mer habitue par des milliards d'animaux 

 divers qui ont laisse" sur ses anciens lits leurs innombrables 

 depouilles. 



Comment done concilier ces deux faits en apparence 

 contradictoires? La solution est simple, et c'est la the"orie 

 plutonienne qui la fournit. Au lieu d'imaginer I'Oce'an pri- 

 mitif se retirant, se resserrant par un mouvement spon- 

 tane" , puis sortant des bassins creuse"s par ses propres flots 

 pour recouvrir de nouveau les terres qu'il avait laissees a 

 sec , et pour rentrer encore dans ses limites naturelles , il 

 suffit d'admettre qu'a un moment donne les matieres en 

 fusion sous la croute terrestre venant a se dilater ou a se 

 vaporiser par 1'effet du calorique , et trouvant en certains 

 endroits cette croute plus mince , plus flexible ou plus fra- 

 gile , Font soulev6e et bosse!6e , ou bien qu'elles 1'ont 

 rompue et se sont e"panche"es au dehors ; que ces souleve- 

 ment's ou ces epanchements ont 6te assez considerables 

 pour faire saillie au-dessus du niveau primitif des eaux; 

 que ces dernieres ont et6 une premiere fois refoule'es dans 

 les parties deja creuses, et qui se sont creus6es davantage 

 en raison meme de la saillie produite ailleurs. II suftit d'ad- 

 mettre que ces gonflements de la masse ignee se sont re- 

 uouveles a plusieurs reprises en sens divers; l'ocan plu- 

 tonien etant , comme Toc6an neptunien , sujet a des flux et 

 a des reflux, ses flots ne pouvant se porter d'un cote sans 



