52 PREMIERE PARTIE. 



roches 1 dont la superposition et 1'enchevetrement consti- 

 tuent 1'enveloppe solide de notre planete. 



Les unes, dites plutoniennes, forment les terrains de 

 cristallisation dont Torigine est exclusivement ignee. D'au- 

 tres, dites neptuniennes, forment les terrains sedimentaires, 

 les diluvia, deposes en couches horizontals par les eaux 

 marines. D'autres encore, de moindre importance et de 

 formation plus recente, ont 6te amassees en certains en 

 droits par les eaux douces , fluviales ou lacustres : ce sont 

 les alluvions. D'autres enfin ont un caractere mixte, qui 

 tmoigne des transformations que leur ont fait eprouver 

 ces actions alternatives des deux agents contraires dont je 

 parlais tout a 1'heure. Ce sont, par exemple, des depots 

 sedimentaires ou diluviens qui , engloutis sous des epan- 

 chements volcaniques, ont ete calcines, fondus et ramenes 

 a la nature des roches plutoniennes primitives. De la le nom 

 de roches metamorphiques sous lequel on les a designees. 

 Elles forment les terrains de transition, c'est-a-dire ceux 

 qui marquent le passage du regne neptunien au regne plu- 

 tonien. C'est ainsi que dans des banes pais de calcaire 

 compacte et saccharo'ide on remarque des fragments nom- 

 breux de coquillages diss&nine's, faisant corps avec la roche 

 et re've'lant manifestement son origine neptunienne, tandis 



1 On appelle roches, en gSologie, les substances minerales qui, re- 

 unies en amas plus ou moins considerables, concourent a la formation 

 du sol ; tandis qu'on designe sous le nom de terrains lesdiverses reunions 

 de roches qui paraissent s'etre formees dans des circonstances identiques. 

 Le terme de roche, ainsi defini, ne prejuge rien surl'eiat de la substance. 

 Que celle-ci soil dure ou sans consistance, volumineuse ou en fragments 

 tenus, amorphe ou cristallisee , elle constitue toujours une roche pour 

 le geologue. Ainsi 1'argile, le sable, etc., sont des roches aussi bien que 

 le granit, le marbre, le porphyre, etc. (Diet, illustre et Encycl. univ. 

 public par B. Dupiney de Vorepierre, art. Geologie.} 



