HISTOIRE DE L'OCfiAN. 53 



que'son etat cristallin accuse avecnon moinsd'evidence 1'ac- 

 tion 6nergique et prolongee d'une calcination vulcanienne. 



Apres done la premiere Emersion de la terre ferme , et 

 avant que les continents et les iles , les oceans et les mers 

 prissent les limites et les contours a peu pres fixes que la 

 geographic nous fait connaitre , les eaux se sont de"place*es 

 plusieurs fois en divers sens; il y a eu des deluges qui 

 tour a tour ont englouti les parties d'abord mises a nu, et 

 laisse" a sec les vastes et profondes valle'es naguere occu- 

 pies par la mer. Ces defacements des mers ont rempli 

 une periode qui peut elle-meme se subdiviser en d'autres 

 phases embrassant un intervalle immense, et dont chacune 

 a laisse des monuments dans ces archives de la nature que 

 la geologie et la paleontologie ont su d6chiffrer. Le plus 

 apparent et le plus significatif de tous ces monuments, ce 

 sont les coquilles fossiles qu'on rencontre en abondance 

 a des hauteurs ou Ton ne peut admettre que le niveau de 

 T0c6an se soit jamais eleve". 



(c C'est a 1'occasion des coquilles fossiles, dit M. Flou- 

 rens, qu'est ne'e la premiere id6e du deplacement des mers. 

 Cette grande id6e du d6placement des mers, les anciens 

 1'ont eue comme nous, et c'est le meme fait qui la leur 

 avait donnee : la dispersion des coquilles marines sur la 

 terre seche. On trouve par tout les traces de cette idee : 

 dans Strabon, dans Seneque, dans Pline, etc. Ovide nous 

 dit (Metamorphoses, liv. XV ) : 



Vidi ego quod fuerat quondam solidissima tellus 

 Esse f return; vidi facias ex cequore terras, 

 Et procul a pelago conchcejacuere marines, 

 Et vetus inventa est in montibus anchora summis ; 

 Quodque fuit campus, vallem decursus aquarum 

 Fecit ; et eluvie mons est deductus in cequor. 



