HISTOIRE DE L'OGEAN. 55 



roches aussi dures que celles ou ils avaient 6t6 trouve's, ne 

 pouvait s'expliquer par le deluge mosaique , lequel , dans 

 sa courte dure , avait bien pu disperser les coquilles et les 

 autres depouilles d'animaux marins a la surface de la terre , 

 mais rion pas les enfouir au sein de masses pierreuses com- 

 pactes et homogenes. 



Un peu plus tard , la meme these fut reprise en France , 

 avec plus de force encore , par un artisan auquel les Merits 

 des savants n'avaient pu 6tred'aucun secours, et qui n'avait 

 eu pour guide , dans ses recherches et dans ses meditations 

 sur ce mysterieux sujet, que son propre genie. Get artisan 

 n'6tait autre que Bernard Palissy. II 6crivit et enseigna 

 que la force plastique, Tinfluence des astres sur les sues 

 pierreux, et les autres hypotheses par lesquelles on avait 

 tent6 d'expliquer les pr6tendus jeux de la nature , 6taient 

 autant de fictions absurdes , et que , auparavant que 

 lesdites coquilles fussent pe'trifi 6es , les poissons qui les 

 avoient forme'es estoyent vivans dedans 1'eau..., et que 

 depuis 1'eau et les poissons se sont pe'trifie's en me'me 

 temps, et de ce ne faut doubter. On voit que Bernard 

 Palissy n'en 6tait pas encore a se faire une id6e du d^place- 

 ment des mers, et qu'il ne s'expliquait pas bien 1'existence 

 et le depot des coquillages fossiles ; mais c'e'tait beaucoup 

 pour son temps , et pour un homme ignorant comme lui , 

 que d'en affirmer 1'origine normale. Deux siecles plus tard, 

 la question tait encore pendante parmi les philosophes. 

 Les plus 6claires et les plus hardis croyaient bien aux de- 

 placements des mers, mais sans en donner une raison satis- 

 faisante. La geologie et la pa!6ontologie, ces deux branches 

 de 1'histoire scientifique de notre planete, existaient a peine 

 au siecle dernier. Elles ne se sont de'veloppe'es que dans le 



