56 PREMIERE PARTIE. 



n6tre, grace aux travaux de Guvier, d'Elie de Beaumont, 

 de Humboldt, de Buckland, de Lyell, de Darwin, de 

 Leopold de Buch, de d'Orbigny, de Beudant, et d'autres 

 savants investigateurs. C'est a ces hommes illustres que 

 nous devons de pouvoir lire aujourd'hui dans les couches 

 du sol les annales de la Terre et de 1'Ocean, aussi cou- 

 ramment que nous lisons celles des peuples anciens dans 

 les Merits de leurs meilleurs historiens. 



La science guided par le geiiie, ditM. Flourens 1 , a 

 done pu remonter jusqu'aux epoques les plus reculees de 

 1'histoire de la terre ; elle a pu compter et determiner ces 

 Epoques ; elle a pu marquer , et le premier moment ou les 

 &tres organises ont paru sur le globe, et toutes les varia- 

 tions , toutes les modifications , toutes les revolutions qu'ils 

 ont 6prouvees. Elle a pu aussi determiner les r61es res- 

 pectifs des deux agents essentiels de la creation , et entre- 

 voir les causes qui les ont amends et maintenus tour a tour 

 dans les conditions les plus propres a raccomplissement de 

 To3uvre dont ils eHaient a la fois les sujets et les instruments. 



Cuvier a parfaitement fait ressortir la part considerable 

 qui revient a 1'agent liquide , I'Oc^an , dans la constitution 

 des couches superpos6es de l^corce terrestre. II a montre 

 aussi que les soulevements de cette 6corce et les deluges qui 

 en ont 616 la suite, se sont renouveles un grand nombre de 

 fois , et que sa configuration actuelle a 6te le re"sultat d'une 

 longue suite de ph^nomenes subits, de crises violentes. Et 

 c'est encore l'e"tude des etres , surtout des etres marins 

 fossiles, qui 1'a conduit a ces importantes decouvertes. Ge 

 n'est point, dit-il, au bouleversement des couches anciennes, 



1 Eloge historique de Georges Cuvier. 



