HISTOIRE DE L'OCEAN. 59 



Nord des cadavres de grands quadrupedes que la glace a 

 saisis, et qui se sont conserves jusqu'a nos jours avec leur 

 poll et leur chair. S'ils n'eussent 6t6 geles aussit6t que 

 tile's , la putrefaction les aurait decomposes. Et, d'un autre 

 cote, cette gelee n'occupait pas auparavant les lieux ou 

 ils ont ete saisis; car ils n'auraient pas pu vivre sous 

 une pareille temperature. C'est done le meme instant qui 

 a fait p6rir les animaux , et qui a rendu glacial le pays 

 qu'ils habitaient. Get ev6nement a 6te subit, instantane', 

 sans aucune gradation, et ce qui est si clairement de'montre' 

 pour cette derniere catastrophe ne Test guere moins pour 

 celles qui Font preced6e. Les dechirements , les redresse- 

 ments, les renversements des couches plus anciennes ne 

 laissent pas douter que des causes subites et violentes ne 

 les aient mises en 1'^tat ou nous les voyons ; et meme la 

 force des mouvements qu'6prouva la masse des eaux est 

 encore attestee par les amas de debris et de cailloux routes 

 qui s'interposent en beau coup d'endroits entre les couches 

 solides. La vie a done et6 souvent troubled sur cette terre 

 par des evenements effroyables. Des etres vivants sans 

 nombre ont 6t6 victimes de ces catastrophes : les uns, 

 habitants de la terre seche , se sont vus engloutis par les 

 deluges; les autres, qui peuplaient le sein des eaux, ont 

 6te mis a sec avec le fond des mers subitement relev6 ; 

 leurs races memes ont fini pour jamais , et ne laissent dans 

 le monde que quelques debris a peine reconnaissables pour 

 le naturaliste 1 . 



J'ai cru devoir citer presque en entier ce morceau ca- 

 pital du celebre naturaliste, ou sont exposes si claire- 



1 Discours sur les revolutions de la surface du globe. 



