60 PREMIERE PARTIE. 



ment et si largement les grandes fluctuations de 1'Ocean , 

 et les luttes continuelles de 1'eau centre la terre. Cuvier 

 s'est attache aussi a demontrer qu'il y a eu des revolutions 

 anterieures a I'apparition des etres vivants ; et dans la suite 

 de son beau travail , comme dans les pages qu'on vient de 

 lire, il revient avec persistance sur le caractere soudain 

 et brusque de la plupart des revolutions geologiques, de 

 toutes celles au moins qui ont modifie sensiblement 1'etat 

 du globe, et dont la science a pu retrouver les monu- 

 ments. 



Gette opinion a 6te confirmee par les recherches poste- 

 rieures a celles de Cuvier. Toutefois elle ne s'applique exac- 

 tement qu'a un certain ordre de changements , et il ne faut 

 pas croire que la configuration actuelle de la surface du 

 globe soil la consequence d'une revolution subite, a la 

 suite de laquelle la terre et 1'Ocean auraient pris instan- 

 tanment les positions respectives que nous leur connais- 

 sons. Ges positions se sont modifiers d'une maniere tres- 

 notable avarit et depuis les temps historiques, par 1'effet 

 de soulevements et d'affaissements quelquefois brusques 

 et limites, mais souvent aussi tres-lents et tres-etendus , et 

 aussi de Taction erosive des flots de la mer, des alluvions 

 fluviales, etc. II y a plus : depuis le dernier deluge dont 

 notre hemisphere a 6te" le theatre, qui a detruit non-seule- 

 ments des animaux , mais des populations entieres, et dont 

 les traditions de plusieurs peuples ont conserve le souvenir, 

 les phenomenes g^ologiques ont continue et continuent 

 encore de se produire. On peut en suivre la marche, et par 

 la se faire une idee de ceux qui, aux premiers ages du 

 monde, ont tant de fois bouleverse" la surface du globe. 

 Je reviendrai, au chapitre vn, sur ces pheiiomenes , qui 



