IIISTOIRE DE L'OCEAN. 63 



des regions qui avaient joui auparavant d'une douce tem- 

 perature. 



Les convulsions les plus violentes des elements solide 

 et liquide paraissent n'avoir et6 elles-memes que des effets 

 d'une cause superieure , bien plus puissante que les expan- 

 sions de la pyrosphere. II a done fallu recourir, pour les 

 expliquer, a des hypotheses nouvelles, plus vastes et plus 

 hardies que celles dont il a et6 question jusqu'ici. Quel- 

 ques philosophes ont cru a une revolution astronomique 

 qui aurait surpris notre planete pendant le dernier age de 

 sa formation, et qui aurait modifie sa position par rapport 

 au soleil. Us admettent que ies poles actuels n'ont pas tou- 

 jours ete ce que nous les voyons, et qu'un choc terrible 

 les a deplaces en changeant 1'inclinaison de 1'axe de rota- 

 tion de la terre : inclinaison d'ou depend, comme chacun 

 sait, la distribution des temperatures. Cette hypothese a 

 et6 dereloppee avec un rare talent par M. de Boucheporn. 



C'est a des chocs multiplies, produits par la rencontre 

 de la terre avec les cometes , que ce ge*ologue attribue les 

 revolutions de la surface du globe , la formation des mon- 

 tagnes, les de"placements des mers, la perturbation des 

 climats : phenomenes qui se rattachent, selon lui, a la brus- 

 que destruction du parallelisme de notre axe de rotation. 

 Cette maniere de voir est a peu pres celle du geologue 

 danois Frederic Klee. Seulement ce dernier s'abstient de 

 se prononcer sur les causes premieres. II ne dit pas com- 

 ment la direction de 1'axe terrestre a et6 change; mais il 

 admet ce changement et le considere comme ayant amene" 

 le dernier deluge. Selon lui, 1'equateur antediluvien faisait 

 un angle droit avec Tequateur actuel. En d'autres termes, 

 1'axe du globe formait alors avec le plan de T<cliptique le 



