64 PREMIERE PARTIE. 



meme angle que forme depuis le plan equatorial, et il se 

 serait redress^ tout a coup de 90 degres. 



Nous avons dej& vu ce qu'on doit penser de la pre"- 

 tendue rencontre des cometes. Nous savons que la matiere 

 dont ces astres sont formes est trop diffuse pour produire 

 un choc capable de renverser le mouvement de la terre; et 

 si ce choc pouvait avoir lieu, il aurait pour effet, eu egard 

 a la prodigieuse vitesse dont les cometes sont animees et a 

 leur immense volume , la destruction totale du corps celeste 

 place" sur leur chemin. Quant a Thypothese de Frederic 

 Klee, elle expliquerait, il est vrai, d'une maniere satisfai- 

 sante et le defacement des eaux et le soulevement des 

 plus hauts plateaux de TAmerique et de 1'Asie, dont le 

 groupement se rapporterait assez bien a la position pri- 

 mitive de 1'equateur; mais elle a le grave inconvenient de 

 ne pas s'expliquer elle -meme, et ce motif seul nous dis- 

 pense de nous y arreter. 



Cuvier, toujours prudent, toujours sobre de supposi- 

 tions, affirmait, sur les preuves fournies par F observation 

 des fossiles, le fait irrecusable des irruptions repetees de 

 la mer, et il exprimait Tespoir que la meme etude , pour- 

 suivie avec attention, permettrait un jour de connaitre le 

 nombre et les epoques de ces deluges. Le dernier ne remon- 

 tait pas , selon lui , a plus de cinq a six mille ans , epoque 

 qui coincide avec celle que la chronologic vulgaire assigne 

 au deluge raconte par Moi'se. Mais en ce qui concerne 1'ex- 

 plication scientifique de ce cataclysme, Cuvier s'est con- 

 ten te de poser la question en la recommandant aux ge"o- 

 logues comme une des plus importantes qu'ils aient a 

 re"soudre. 



Je viens d'indiquer une des solutions qui ont et6 pro- 



