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vertu de la precession , mais encore de 11" 66 par 1'action 

 planetaire ; ce qui fait 61" 96 par an. 



Ainsi ce deplacement de notre orbite, s'accomplissant 

 dans le mme sens que la translation du globe terrestre 

 autour du soleil, s'ajoute, en quelque sorte, au mouvement 

 de precession , pour avancer chaque anne d'un peu plus 

 d'une minute le commencement de chaque saison ; en 

 sorte que si Ton compare le mouvement de la terre anx 

 etoiles, il faut bien, comme nous 1'avons dit plus haut, 

 25,900 ans pour que le moment d'un equinoxe corresponde 

 au meme point du ciel; mais que si Ton rapporte la posi- 

 tion du globe au grand axede Torbite (ligne des apsides), 

 cette ligne n'etant pas elle-meme immobile dans 1'espace, 

 la grande anne ne sera plus que de ^ = " 6 9 y 20937, 

 ou environ 21 ,000 ans. C'est aussi de 21 ,000 ans en 21 ,000 

 ans seulement que le solstice d'hiver, par exemple , coi'nci- 

 dera exactement avec le p6rihelie , et le solstice d'ete avec 

 Taphe'lie ; et il doit de meme s'6couler 21 ,000 ans entre 

 repoque actuelle et celle ou les saisons se rapporteront aux 

 memes points de 1'orbite. 



Nous avons maintenant a considerer 1'influence qu'exer- 

 cent la precession des equinoxes et le mouvement de la 

 ligne des apsides dans Talternance et la dure des saisons 

 pour les deux hemispheres boreal et austral. 



Et pour cela supposons d'abord que 1'axe terrestre con- 

 serve toujours son parallelisme. Nous savons que, grace 

 & 1'inclinaison de Faxe terrestre sur le plan de I'ecliptique : 



1 Les saisons sont inverses pour les deux hemispheres , 

 c'est-a-dire que I'hemisphere boreal jouit du printemps 

 et de I'et6 tandis que rh<misphere austral passe par 1'au- 

 tomne etl'hiver; 



