HIST01RE DE L'OCEAN. 77 



nent, la saveur amere de 1'Ocean qui les a laisses la en se 

 relirant. II y a plus. Si Ton descend du sud aii nord, on 

 voit qu'une loi presque mathematique a preside a la dis- 

 tribution des eaux, et que le rapport de la terre a la mer 

 suit une progression dcroissante dont pas un terme ne 

 retrograde sur le terme qui precede. Si enfin on considere 

 la direction constante que suivent les terrains et les blocs 

 erratiques par rapport a leur gisement primitif , on ne peut 

 s'empecher de voir la encore une forte presomption en 

 faveur de Topinion qui attribue a la violence irresistible des 

 mers se ruant du nord au sud, le transport, difficilement 

 explicable par d'autres causes, de ces masses pesantes a 

 d'aussi 6normes distances. 



Est-ce a dire cependant que la theorie des deluges p6rio- 

 diques ne comporte pas aussi des objections ? II serait te- 

 me'raire de le pr6tendre. Une des plus fortes est donn6e 

 par Cuvier dans cette page qu'on dirait 6crite en prevision 

 de la these dont il s'agit: 



<x Le pole de la terre se meut dans un cercle autour du 

 pole de 1'ecliptique ; son axe s'incline plus ou moins 4 sur 

 le plan de cette meme 6cliptique ; mais ces deux mouve- 

 ments, dont les causes sont aujourd'hui appreciees, s'exe"- 

 cutent dans des directions et des limites connues , et qui 

 n'ont nulle proportion avec des effets tels que ceux dont 

 nous verions de constater la grandeur. Dans tous les cas, 

 leur lenteur excessive empecherait qu'ils pussent expliquer 

 des catastrophes que nous venons de prouver avoir 6te* 

 subites. 



1 On voit ici que Cuvier n'etait pas astronome : plus ou moins est 

 de trop; Vinclinaison de 1'axe terrestre sur le plan de 1'ecliptique est 

 invariable; sa direction seule est variable. 



