80 PREMIERE PARTIE. 



vant les hommes et les especes d'animaux aujourd'hui les 

 plus connues; qu'elle a, an contraire, mis a sec le fond 

 de la derniere mer, et en a forme les pays aujourd'hui 

 habitus; que c'est depuis cette revolution que le petit nom- 

 bre des individus epargnes par elle se sont repandus et 

 propag6s sur les terrains nouvellement mis a sec, et par 

 consequent que c'est depuis cette epoque seulement que 

 DOS societe's ont repris une marche progressive, qu'elles 

 out forme des 6tablissements , e"leve des monuments, re- 

 cueilli des faits naturels et combine des systemes scien- 

 titiques 1 . 



CHAPITRE VII 



LE PARTAGE DU MONDE 



Nous savons que la premiere r6partition des terres au- 

 dessus du niveau de T0c6an remonte a la troisieme epoque 

 de la creation : a celle que les geologues appellent epoque 

 silurienne*. Alors, selon Alexandre de Humboldt, la terre 

 ferme ne consistait qu'en lies detachees qui , dans les pe- 

 riodes suivantes , se relierent les unes aux autres , de ma- 

 niere a former des lacs nombreux et des golfes profon- 

 dement decoup^s. Dans le monde silurien, dit 1'illustre 

 philosophe, l'e"tendue des terres '^mergees fut certainement 

 moindre d'un pole a Tautre qu'elle ne Test aujourd'hui 



1 Discours sur les revolutions de la surface du globe. 



2 Du nom de 1'ancien royaume de Silures, dans la Grande-Bretagne , 

 ou les terrains de cette epoque ont ete d'abord observes. 



