HISTOIRE DE L'OCEAN. 81 



dans la mer du Sud et dans 1'ocean Indien. Ge fut seu- 

 lement, d'apres le meme auteur, an de"but de la periode 

 tertiaire, lors du soulevement des Karpathes, des Pyre- 

 nes, des Apennins, que les grands continents apparurent 

 presque sous la forme qu'ils ont a present. Nous avons 

 deja vu que le principe piutonien avait joue le principal 

 role dans cette phase de la creation. 11 est facile de s'en 

 convaincre en jetant les yeux sur une mappemoride. On 

 est frapp6 alors de la solidarite intime qui existe entre la 

 forme des continents et des iles et la direction des grandes 

 chaines de montagnes. 



Je n'insiste point sur cette consideration , dont le de- 

 veloppement nous gloignerait de notre sujet. Jl suffit de 

 1'indiquer pour rendre manifeste 1'origine ignee du monde 

 terrestre, pour montrer que c'est le feu qui a opeYe le 

 partage de la surface du globe entre Tel^ment solide et 

 Tel6ment liquide : partage ine'gal, dans lequel 1'Ocean 

 semble n'avoir eed qu'a regret une faible partie de son 

 empire, jadis universel. Dans 1'etat actuel de notre planete, 

 la superficie de la terre ferme est a celle de l^lement li- 

 quide dans le rapport de 1 a 2 1, ou, d'apres Rigaud, dans 

 le rapport de 100 a 270, ou enfin, selon d'autres auteurs, 

 de 284 a iOOO 1 . Les iles runies representent a peine la 

 vingt-troisieme partie des continents, et elles sont r^parties 

 avec si peu de regularite, qu'elles occupent sur 1'h^mi- 

 sphere austral trois fois moins de surface que sur T hemi- 

 sphere boreal. Tandis que les terres abondent dans ce 



i La superficie totale des terres emergees au-dessus des eaux est 

 d'environ 37,657,000 milles geographiques carres, soit 12,916 millions 

 d'hectares. Celle des mers est d'environ 110,865,009 milles, soit 38,027 

 millions d'hectares. 



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