HISTOIRE DE L'OCEAN. 85 



prolongements sous-marins signals par la saillie (Tiles 

 on de banes : a Textremite de I'Ame'rique me'ridionale , 

 1'archipel de la Terre-de-Feu; au sud du cap de Bonne- 

 Esp6rance, le bane de Lagullas; an snd-est de 1'Australie, 

 la terre de Van-Di6men. 



Un fait qui a e'veille' Fatten tion de tous les observateurs, 

 mais dont on n'a pu jusqu'ici se rendre compte d'une ma- 

 mere satisfaisante, c'est la tendance generate des terres a 

 prendre la forme p^ninsulaire. Ce fait, tres-rernarquable 

 en lui-meme, le devient encore da vantage par cette double 

 circonstance, qne presqne toutes les peninsules sont diri- 

 gees vers le sud, et que les plus importantes sont termi- 

 nes, dans ce sens, en forme de coin. 



La forme pyramidaie des extre'mite's me'ridionales de 

 tous les continents, dit Alexandre de Humboldt, rentre 

 dans la catgorie de ces similitudines physicce in configu- 

 rations mundi, sur lesquelles Bacon a tant insist^ dans son 

 Novum Organum, et que Tun des compagnons de Cook, 

 Berthold Forster, a prises pour texte de considerations inge- 

 nieuses. Si Ton marche vers Test en partant du meridien 

 de Te'neriffe, on voit les pointes des trois continents, celle 

 de TAfrique (extre'mite' de tout Fancien monde), celles de 

 TAustralie et de 1'Amerique mdridionale, se rapprocher 

 graduellement du pole sud. La Nouvelle-Zelande, longue 

 de douze degr^s de latitude, forme un membre interme'- 

 diaire entre TAustralie et 1'Ame'rique du Sud; elle se ter- 

 mine 6galement au snd par une ile (New-Leicester). II est 

 aussi bien remarquable que les saillies des continents vers 

 le nord et leurs prolongements vers le sud soient situs's 

 presque sur les monies m6ridiens, Ainsi le cap de Bonne- 

 Espe'rance et le bane de Lagullas sont situ^s sur le me'ridien 



