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esprit : Malgre ces analogies et ces contrastes, il n'est 

 pas donne* a la science de scruter bien profondement les 

 grands phe"nomenes qui out du presider a la naissance des 

 continents. Ge que nous savons se reduit a ceci : la cause 

 agissante est une force souterraine ; les continents n'ont 

 point ete forme's tout d'un coup tels qu'ils sont aujourd'hui; 

 mais leur origine remonte a 1'epoque silurienne , et leur 

 formation occupe les periodes suivantes , jusqu'a celle des 

 terrains tertiaires ; elle s'est effectu6e peu a peu a travers 

 une longue se*rie de soulevements et d'affaissements 

 successifs; elle s'est accomplie enfin par 1'agglutination de 

 petits continents d'abord i 



GHAPITRE VIII 



DERNIERS EFFORTS 



L'histoire de TOce'an est inseparable, dans les ages go- 

 g^niques, de celle des parties solides qu'il couvre ou qu'il 

 environne. Elle se resume en une longue s6rie de revolu- 

 tions qu'il faut attribuer en grande partie aux actions sou- 

 terraines , mais dont plusieurs aussi peuvent se rapporter 

 a des causes encore inconnues. La derniere de ces revolu- 

 tions est ce deluge attest^ par les traditions anciennes, et 

 dont on peut affirmer deux choses : la premiere , c'est qu'il 

 a eu lieu apres que Thomme avait paru sur la terre , sans 

 quoi e*videmment les honlmes n'en auraient point conserve 



1 Cosmos, t. I. 



