90 PREMIERE PARTIE. 



refoule I'Oce'an, ailleurs le phenomene a e'te' inverse : des 

 aflaissements, des failles, comme disent les geologues, ont 

 fait disparaitre sous les flots des contrees plus ou moins 

 etendues; la mer a mine, ronge, ^chancre ses rivages, et 

 reconvert des plages d'abord mises a nu. 



L'Australie, loin de s 1 6tre agrandie par Tannexion d'iles 

 voisines, s'est vu enlever, au contraire, a une epoque 

 rcente, les terres de Van-Di6men au sud et de la Nouvelle- 

 Guinee au nord , maintenant separees par des detroits tres- 

 resserr6s du continent dont elles faisaient autrefois partie , 

 comme le demontre leur structure g6ologique absolu- 

 ment identique a celle de la Nouvelle-Hollande. Le celebre 

 Leopold de Buch regardait m^me toute la longue chaine 

 d'iles et d'ilots qui commencent a la terre de Van-Diemen , 

 comprend la Nouvelle-Ze'lande, la Nouvelle-Caledonie, les 

 Nouvelles-Hebrides, les iles Salomon, Tarchipel de la Nou- 

 velle-Bretagne, et rejoint ainsi la Nouvelle-Guinee , comme 

 ayant forme jadis la cote orientale et septentrionale de 

 TAustralie. On pourrait soutenir avec non moins de vrai- 

 semblance que toutes ces iles avec Tarchipel de la Sonde , 

 les Moluques, Borneo, les Philippines, etc., reliaient pri- 

 mitivement TAsie a TAustralie; en d'autres termes , que la 

 presque totalite* de la Malaisie et de la Me'lane'sie actuelles 

 formaient, avant d'etre convertiesen groupes d'archipels , 

 un vaste continent analogue a TAm^rique me*ridionale , et 

 que la langue de terre de Malacca rattachait a TAsie comme 

 Tisthme de Tehuan tepee rattache TAmerique du Sud a 

 I'Amerique septentrionale. 



Et semblablement, il y a lieu de croire que ces deux 

 derniers continents n'ont pas toujours t6 aussi 6loignes 

 Tun de Tautre qu'ils sont maintenant; que le golfe du 



