HISTOIRE DE L'OCEAN. 91 



Mexique a te dans Torigine line veritable mer inte'rieure 

 communiquant avec Toc^an Atlantique par le seul de"troit 

 de la Floride ; que le cordon dessine" par la presqulle du 

 Yucatan, Cuba, Haiti, Porto-Rico et les Petites-Antilles, 

 n'est autre chose que 1'ancienne limite nord de TAme'rique 

 m^ridionale. L'identite des restes fossiles de quadrupedes 

 eteints, trouve*s sur la terre ferme et dans 1'archipel des 

 hides occidentales ; Tenergie encore si puissante des feux 

 souterrains de TAm^rique centrale; la nature volcanique 

 du sol des Antilles, dont plusieurs ont encore des volcans 

 mal Eteints ; enfin la frequence des tremblements de terre 

 auxquels cette region est sujette : tout indique qu'il s'est 

 produit la un bouleversement formidable , et que la croute 

 terrestre s'est enfonc6e sur une 6tendue et sur une pro- 

 fondeur enormes. Get affaissement ne remonte pas a une 

 epoque bien reculee, puisqu'il est posterieur a la des- 

 truction des grandes races de mammiferes. Peut-6tre est-il 

 contemporain du soulevement du plateau mexicain; peut- 

 ^tre aussi a-t-il 6t6 plus considerable encore que je ne 

 viens de le supposer, et a-t-il creus6 non-seuiement la 

 mer des Antilles, mais le golfe du Mexique lui-in&me. 



Quoi qu'il en soit , voila de"ja , ce me semble , pour 

 rOce"an d'assez belles conquetes, et pour la terre ferme 

 des pertes sensibles. On pourrait , en parcourant la map- 

 pemonde, trouver sur les deux hemispheres et jusqu'en 

 Europe des traces manifestes de ruptures brusques ou 

 lentes accomplies entre des portions du continent : le d- 

 troit de Gibraltar, le pas de Calais , sont des re"sultats d'un 

 ph^nomene de ce genre. Sur plusieurs points des c6tes de 

 France et d'Angleterre , on apercoit, dans les marees tres- 

 basses , des forets de chines , de sapins , de bouleaux , en- 



