PHENOMENES DE L'OCEAN. 101 



sous une forme podtique, la meme id6e qui devait 6tre 

 donne'e plus tard pour base inebranlable a la me*canique 

 celeste. La cause des marges, dit-il, reside dans Faction 

 du soleil et de la lune : les eaux se meuvent en obeissant a 

 un astre avide, qui souleve et attire a lui les mers. 



Parmi les modernes, Kepler et Descartes ajouterent peu 

 de chose a cette grande et simple vue du plus majestueux 

 des phe"nomenes de 1'Ocdan. Newton le premier, vers 1687, 

 posa , dans son livre des Principes, les bases de la theorie 

 scientifique des mardes. II d6termina les forces avec les- 

 ([uelles le soleil et la lune 61event les eaux des mers, mais 

 en conside>ant celles-ci, par hypothese, comme une couche 

 d'eau d'une 6paisseur uniforme et couvrant toute la sur- 

 face du globe. Cette thdorie abstraite ne tenait aucun 

 compte des nombreuses circonstances qui modifient sur 

 les diffe>ents points du globe les effets de 1'attraction luni- 

 solaire. La question ne pouvait done etre conside're'e 

 comme r6solue; aussi fut-elle mise au concours, en 1738, 

 par l'Acad6mie des sciences de Paris. Les plus illustres 

 geometres de l^poque r6pondirent a 1'appel de la docte 

 compagnie, et Daniel Bernouilli fit paraitre Tin travail qui 

 mit en lumiere les lois principales auxquelles est soumis 

 le ph6nomene des marees. Toutefois ce fut seulement un 

 demi-siecle plus tard , grace a la belle analyse de Laplace , 

 que la science fut en possession d'une theorie a peu pres 

 complete des mare"es. Encore 1'illustre astronome avait-il 

 du ngliger bien des points accessoires, qui n'ont 6t6 

 eclaircis que denos jours par MM. Chazallon et Gaussin 1 . 

 Les recherches de ces savants inge'nieurs ont permis de 

 rectifier les erreurs qui resultaient encore d'observations 



l Annuaire des marees, publie au dep6t de la Marine. 



