PHENOMENES DE L'OGEAN. 109 



lierement la theorie des marges, et mettent en defaut les 

 previsions des astronomes et des me'teorologistes. II est 

 presque impossible de determiner a 1'avance, avec certi- 

 tude , la hauteur d'une grande maree dans une region don- 

 nee , et les savants qui pretendent soumettre a des calculs 

 rigoureux ce capricieux phenomene s'exposent aux memes 

 deceptions que ceux qui se font les prophetes de la pluie et 

 du beau temps. Les erreurs qu'ils commettent ont parfois 

 de funestes consequences , parfois aussi elles aboutissent a 

 des mystifications burlesques qui retombent sur leur auteur, 

 mais qui ont Tinconv^nient grave de discrediter la science 

 serieuse aux yeux du public, deja trop enclin a refuser 

 aux speculations elevees de 1'intelligence la consideration 

 qu'il accorde souvent a 1'imposture et au charlatanisme. 

 Un geometre tres-connu annoncait, en 1860, d'abord a 

 1'Academie des sciences dont il est membre, puis dans la 

 presse ou il occupe une place distingue^, que Tequinoxe 

 de printemps serait marque par une mare"e telle qu'on n'en 

 avait pas vu depuis un siecle, et qui se ferait surtout sentir 

 sur les cotes voisines de I'embouchure de la Seine et dans 

 les ports de la Manche . Le jour marque" par le savant as- 

 tronome pour cette crue extraordinaire des eaux de 1'At- 

 lantique etait le 9 mars. Tous les journaux des locality's 

 menac^es repeterent ses predictions; les conseils munici- 

 paux s'en emurent, et prononcerent le solennel : Caveat 

 consul, que M. le maire avise. Des precautions furent 

 prises , des travaux executes , afin de pr6 venir le fl6au 

 dont on se voyait menace : une sorte de nouveau deluge. 

 A Paris, la sensation fut autre. Les curieux, les amateurs 

 de spectacles emouvants se promirent d'aller contempler, 

 a distance respectueuse , le redoutable phenomene. 



