410 DEUX1EME PARTIE. 



C'etait, ou jamais, le cas de voir la mer dans son beau. La 

 compagriie des chemins de fer de 1'Ouest crut devoir faire en 

 sorte de mettre cette partie de plaisir a la portee de toutes les 

 bourses ; elle organisa et annonga , par affiches imprimees 

 en lettres 6normes, des trains de plaisir. Le prix etait fixe 

 a 45 francs , aller et retour, tous frais compris ; il eut 

 fallu n'avoir pas 4-5 francs dans sa poche pour manquer 

 une si s6duisante occasion. Le 8 au soir, la gare de la rue 

 Saint-Lazare 6tait encombree d'exeursionnistes a destina- 

 tion du Havre et de Dieppe. On part, on arrive, on court 

 au port et sur les falaises, on regarde. Le tlot montait, 

 mais sans se presser. Ghacun avait sa montre en main et 

 attendait Theure du cataclysme. Enfin les aiguilles mar- 

 quent onze heures. La mer etait haute ; mais ce n'6tait pas 

 la le deluge annonce\ La jet6e n'etait point couverte \ les 

 navires restaient dans les bassins, au lieu de flotter dans 

 les rues de la ville; le port et la cote avaient leur aspect 

 accoutume'. Un quart d'heure se passa : on attendait tou- 

 jours, croyant que la mer monterait encore. Au lieu de 

 monter, elle redescendit. Ge n'etait qu'une mare'e d'6qui- 

 noxe des plus ordinaires. Les ediles en furent pour leurs 

 frais; les habitants, honteux de la peur qu'ils avaient eue, 

 injurierent 1'Ocean et son prophete. Les Parisiens dgus, 

 1'oreille basse, regagnerent Tembarcadere, et ne rappor- 

 terent de leur voyage d'autre impression qu'un amer 

 de'sappointement. L'astronome fourvoye fut bientot assailli 

 de lazzi. Tous les journaux de Paris et des villes mari- 

 times lui decocherent leurs sarcasmes. II n'osa pas paraitre 

 le lundi suivant a 1'Acade'mie des sciences, et jura, mais 

 un peu tard, qu'il ne se melerait plus de pr^dire la 

 hauteur des marges, et laisserait d^sormais a la Connais- 



