PHENOMfiNES DE L'OCEAN. 



peut attribuer cette circulation , il existe un agent essentiel 

 qu'on chercherait vainement ailleurs, une force vitale : 

 celle des milliards d'etres invisibles qui naissent, s'agitent, 

 multiplient et meurent au sein des eaux. Ghacun de ces 

 imperceptibles, dit-il, change I'dquilibre de I'Oce'an; ils 

 Tharmonisent et sont ses compensateurs. 



Essayons done de nous former, d'apres Maury et ses 

 eloquents interpretes, MM. Julien, Micbelet, Margoll6, une 

 idee du vaste ensemble de mouvements qui constitue la 

 circulation de 1'Ocean. 



Les agents de cette circulation sont au nombre de trois 

 principaux : 



Le premier et le plus apparent, c'est le calorique, le 

 rayonnemeiit solaire; mais celui-la seul, entrevu dans le 

 principe, ne suffirait pas. 



Le second, non moins important et plus encore, c'est 

 le sel. 



Le troisieme, c'est 1'animalite', 1'infiui vivant de la 

 mer, dit M. Michelet; ce sont les infusoires. Expliquons 

 sommairement Taction de cbacun de ces agents. Mais au- 

 paravant il est bon de noter que tous les mouvements de 

 TOce'an , hormis ceux qui sont occasionnes par des convul- 

 sions de la pyrosphere determinant I'el6vation ou la de"- 

 pression de 1'ecorce terrestre , n'afFectent jamais que ses 

 couches superieures. Les couches infe"rieures forment sur 

 le lit solide comme un second lit, que sa densit6, due a 

 I'e'norme pression qu'il supporte et qui peut 6tre evalu^e 

 a plusieurs centaines d'atmospheres , maintient dans une 

 immobilit6 complete. Tout concourt, dit M. Julien, a 

 d^montrer Texistence d'un calme absolu et d'un veritable 

 coussin d'eau dormante interpos6 entre le fond des hautes 



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