H4 DEUXIEME PART1E. 



mers et les regions agites ou se croisent et se divisent les 

 courants et les contre-courants. On congoit qu'il n'en 

 peut e" tre autrement ; sans quoi ces courants , labourant 

 sans cesse le fond des mers, y creuseraient rapidement 

 des sillons de plus en plus profonds, et finiraient par en- 

 tamer et perforer la croute solide interposed entre eux et 

 le noyau incandescent du globe. Ce point etabli, reprenons 

 notre sujet. 



Nous disons d'abord que le calorique est une des causes 

 qui engendrent les courants ocaniques et qui en expli- 

 quent la permanence et la regularite. En effet, les ine'galites 

 de temperature qui existent dans les differentes regions du 

 globe, et qui , en dilatant et en contractant son enveloppe 

 gazeuse, de'terminent les grands courants atmospheriques , 

 ne peuvent manquer d'exercer une action analogue sur la 

 masse des eaux. Les eaux, ainsi que les gaz, sedilatent par 

 la chaleur, se contractent par le froid, prennent, en un 

 mot , des degre"s diffdrents de densit6 qui troublent 1'equi- 

 libre de 1'Ocean et donnent naissance a divers mouvements 

 tendant tous a le retablir sans jamais y parvenir. Si Ton 

 ajoute a cela l'6vaporation , presque nulle dans les regions 

 froides, 6norme dans les contr^es torrides, on comprendra 

 que les seules lois de la gravit6 rendent inevitable 1'echange 

 continuel des eaux tiedes de la zone tropicale et des eaux 

 froides des zones polaires. C'est done a 1'intervention des 

 rayons solaires , a leur puissante influence , qu'il faut attri- 

 buer 1'origine des courants et des contre-courants qui con- 

 stituent 1'appareil circulatoire de I'Oce'an. Mais cette action 

 ne devient vraiment efficace que grace a la presence des 

 autres agents dont nous avons parle% a savoir des sels et 

 des innombrables animalcules dont la mer est charged. 



