PHENOMENES DE L'OCfiAN. 117 



grand courant horizontal, qui met en communication ces 

 reservoirs sous-marins de chaleur avec les couches infe"- 

 rieures de la mer glaciale 1 . Dans le bassin arctique, les 

 nuages , la fonte des neiges et les grands fleuves qui ont 

 leur embouchure an nord des deux continents r^pandent 

 une quantit6 considerable d'eau douce qui, en se melant 

 aux flots de la mer polaire , forme une couche d'une den- 

 site moyenne, assez 16gere pour se maintenir a la surface 

 et couler vers I'oc6an Atlantique. Ces mouvernents de 

 surface d6terminent dans la region iriferieure des mouve- 

 ments contraires. De la 1'origine de ce puissant contre- 

 courant sous-marin qui remonte le dtroit de la mer de 

 Baffin , et va reparaitre au sein de la mysterieuse Polynia 

 de Kane en y r^pandant les tremors de chaleur d^robes a la 

 surface de la zone intertropicale 2 . 



Les sels de TOce'an ont dans 1'e'conomie g6n6rale du 

 globe une autre fonction , plus importante encore que celle 

 qui vient d'etre indique'e : ils moderent et reglent 1'evapo- 

 ration des eaux marines, et par consequent leur conden- 

 sation a l'6tat de nuages , de pluie , de neige , etc. Le 

 professeur Chapman a de'montre que Teau douce aban- 

 donne, a la faveur du rayonnement solaire et des vents, 

 plus de vapeurs que les eaux salees de la mer n'en perdent 

 dans des conditions identiques. La difference est de cm- 

 quante-quatre centiemes pour cent, en vingt-quatre heures. 

 On comprend des lors, dit encore M. Julien , quel serait le 

 genre de perturbation auquel pourrait donner lieu Teflet 

 d'une Evaporation excessive , si les vents alizEs ne rencon- 

 traient pas a la surface de 1'Ocean un obstacle naturel , un 



1 Les Harmonies de la mer, 



2 Ibid. 



