PHENOMENES DE L'OCEAN. 123 



encore agite"es de fr^quentes secousses, et d6noncant a 1'ob- 

 servateur la fournaise ardente qui fermente sous les flots. 

 Qui salt si ce n'est pas a Faction des feux sous-marins que 

 le Gulf-Stream, sort! de cet a3stuaire, doit la force d'expan- 

 sion irresistible, tres-analogue a la detente de la vapeur, qui 

 le fait se frayer a travers la masse des eaux un passage jus- 

 qu'au cercle arctique? Qui sait s'il ne puise pas a ce meme 

 foyer Tenorme provision de chaleur qu'ii prodigue sur son 

 parcours , et dont il lui reste encore assez a la fin pour 

 fondre les glaces de la mer polaire? Au moins est-il curieux 

 de voir un autre courant presque aussi puissant partir du 

 point de notre hemisphere dont les conditions me^eorolo- 

 giques et geologiques sont a peu pres les monies que celles 

 du golfe du Mexique. Je veux parler de 1'autre grande 

 artere d'eau chaude et salee qui prend naissance au golfe 

 du Bengale , au milieu d'un autre cercle de feu , et sur un 

 lit que les convulsions inte"rieures du globe ont herisse 

 d'iles volcaniques. Nous reviendrons tout a 1'heure a ce 

 lleuve de la mer des Indes. Tenons-nous pour le moment a 

 son frere d'Amerique. 



Le Gulf-Stream sort du golfe du Mexique par le canal de 

 Bahama. Comme tous les agents que la nature emploie, 

 dit M. Julien, il a une mission a poursuivre, un role im- 

 portant a remplir. Aussi rien ne peut I'torter du but qu'il 

 doit atteindre. Sa route est immuable ; elle est tracee d'a- 

 vance, aussi precise, aussi nettement indique'e que 1'orbite 

 elliptique que decrit la planete autour de son foyer. Gomme 

 la chaleur, la lumiere, Te'lectricite, en un mot, comme 

 tous les fluides en mouvement, que nul obstacle n'arrete, 

 les eaux du Gulf- Stream suivent la ligne la plus courte 

 qu'on puisse tracer du lieu de leur naissance au terme 



