132 DEUXIEME PARTJE. 



sous les tropiques , un courant de surface qui s'avance 

 d'orient en Occident, et qu'on nomme courant equatorial 

 ou courant de rotation. Sa vitesse a 6te* evaluee a 1 milles 

 marins ( \ ,856 metres ) par 24 heures. Christophe Co- 

 lomb avait reconnu 1'existence de ce courant pendant son 

 troisieme voyage, ou il tenta pour la premiere fois d'at- 

 teiridre les regions tropicales par le meridien des Canaries. 

 Les eaux, disait-il, se meuventavec les cieux (las aguas 

 van con los cielos. ) Ce courant n'est que superficiel ; il 

 s'6tend en une large nappe mobile qui se meut entre les 

 tropiques, porte dans la mer des Antilles ses eaux tiedes 

 et salees, et, par consequent, alimente le Gulf -Stream. 

 Au cap San-Roque, il se divise, et d'un cote descend vers 

 le sud , pour aller se perdre , ou plutot se transformer en 

 courant sous-marin, a sa premiere rencontre avec le cou- 

 rant polaire antarctique. De 1'autre c6te il suit la direc- 

 tion transversale en baignant les rivages du Bresil et de la 

 Guyane, et regoit les abondants tributs de 1'Amazone et 

 de rOr^noque. 



II a 6te" dit un mot deja de 1'autre fleuve de la mer , 

 si semblable au courant de Bahama , et qui , de meme , 

 prend naissance dans un bassin volcanique chauffe d'en 

 haut par les rayons perpendiculaires du soleil , et d'en bas 

 probablement par la fournaise iriterieure. Le Gulf-Stream 

 de I'h&nisphere oriental se distingue aussi , par sa couleur 

 indigo, des eaux vertes du grand Ocean. Les Japonais le 

 connaissent sous le nom de Fleuve-Noir (Kuro-Siwo). 



Sorti du golfe du Bengale, ou affluent, comme dans le 

 golfe du Mexique , les eaux chaudes des moindres courants 

 6quatoriaux, il passe a travers 1'etroite issue du d^troit de 

 Malacca, remonte tout le long de la cote d'Asie, dSbouche 



