PHENOMENES DE L'OGEAN. 143 



montables. Aussi ne compte-t-on qu'un petit nombre 

 d'hommes qui s'y soient aventure's, et I'exp6dition la plus 

 lointaine, celle de James Ross, pousse"e jusqu'au 80 pa- 

 ra llele , n'a pu qu'entrevoir un coin de ce d6sert immense 

 et glace\ Des banquises 1 gigantesques, des remparts cyclo- 

 peens de glaces et de rochers , qui s'avancent en certains 

 points jusqu'au 62 parallele , interdisent 1'acces de la 

 region mysterieuse abime ou montagne ? qui occupe 

 I'inte'rieur du cercle polaire antarctique. La point d'habi- 

 tants qui puissent, comme les Esquimaux , porter secours 

 aux Europeens ; point d'animaux terrestres , point de res- 

 sources pour ralimentation ou le travail; partant, point 

 d'hivernage possible. Les rares voyageurs qui ont visite le 

 cercle antarctique le repre"sentent comme defendu par d'im- 

 posantes et infranchissables murailles , desquelles se de"ta- 

 chent des blocs flottants qui menacent sans cesse d'dcraser 

 les navires ou de les enfermer dans de funebres prisons. 

 Je citerai seulement un extrait de la relation du voyage 

 accompli en 1838 par Dumont d'Urville, avec les corvettes 

 I' Astrolabe et la Zelee. 



a Le 18 Janvier, les corvettes, qui, depuisleur depart de 

 la Terre des Etats , avaient navigue" sur des eaux parfaite- 

 ment libres, apercurent un bloc de glace de vingt-cinq 

 metres et plus de haut. Le lendemain, les masses flottantes 

 allaient en augmentant. Enfin, le 22, arrive* a 65 de lati- 

 tude et 47 30' de longitude, on fut arrete" par une barriere 

 de glaces compactes, s'etendant a perte de vue, du sud-ouest 

 au nord-est. II est difficile de se faire une id6e de la ma- 

 gnificence d'un tel spectacle. Abuse" par de contumelies 



i Banes ou montagnes de glace, de forme tabulaire. 



