144 DEUXIEME PARTIE. 



illusions, 1'oeil croit dtomvrir dans ces masses irr- 

 gulieres une suite de monuments merveilleux ; et , sans 

 les dangers qu'elle recele, cette scene pourrait longtemps 

 captiver les regards. Pendant quelques jours , on cotoya 

 cette interminable muraille jusqu'aux iles Orkneys, ou Ton 

 s'arreta une semaine pour les reconnaissances hydrogra- 

 phiques. Le 2 fe'vrier, le commandant prit de nouveau la 

 route du sud. Des le 4, par 62, il retrouva la banquise. 

 Croyant apercevoir une clairiere, il y langa les deux cor- 

 vettes et ne tarda pas a se trouver emprisonne dans des 

 glaces de plus en plus resserrees, que le froid toujours 

 croissant menacait de souder entierement. Ce ne fut que 

 par des efforts inoui's que 1'expedition 6chappa a un si 

 grand danger ; il fallut briser a coups de pioche , sur une 

 largeur de plus de deux milles, les glaces qui arretaient 

 les navires, et Ton mit plus de huit heures a franchir cette 

 distance, a force de voile et de cabestan. Degagees de leur 

 prison , Y Astrolabe et la Zelee prolongerent encore la ban- 

 quise, de 1'ouest a Test, pendant 1'espace de trois cents 

 milles, sans trouver d'issue... Le 27 fe>rier, apres une 

 longue bordee poussee au sud a travers de nombreux 

 glacons, 1'exp^dition aborda, dans la portion intermediaire 

 qu'aucun voyageur n'avait jamais vue, les terres myste'- 

 rieuses vaguement indiquees par les pecheurs de phoques, 

 qui les avaient appelees terre de Palmer et terre de la Tri- 

 nite... Ces terres, que couronnent d'immenses pitons, sont 

 couvertes de glaces e"ternelles d'une epaisseur indefinie. 

 Sans lesrochers noiratres mis a nu par la fonte des neiges, 

 et qui forment leurs limites a la cote, on aurait peine a les 

 distinguer des prodigieux amas de glaces qui les accom- 

 pagnent. 



