14G DEUXIEME PART1E. 



le navigateur sort du courant et passe brusquement de 

 1'eau froide dans 1'eau chaude *. 



Cette large et profonde veine d'eau froide a conserve 

 le nom de courant de Humboldt. Dans Tangle compris entre 

 elle et la chaude artere qui du centre du Pacifique vient 

 a sa rencontre, il existe un vaste espace, un desert humide, 

 d'aspect sinistre, de"sole, sterile, ou rien ne vit ni ne se 

 meut, et qu'on dirait frappe de malediction. 



Lamer immobile, dit M. F. Julien, y parait d6serte , 

 abandonnee. Jamais la baleine ne sillonne ses flots; jainais 

 1'alcyon, le petrel, ne rasent sa surface. Loin des grandes 

 routes ouvertes au commerce par la navigation, elle est 

 restee longtemps peu connue et presque inexploree; le 

 hasard seul des vents et des tempetes y entrainait parfois 

 un navire 6gar6. Ge n'est que depuis la decouverte de 1'or 

 de i'Australie et depuis 1'exploitation du guano du Perou , 

 qu'elle est frequeritee par les bailments qui vont des mers 

 du Sud a Hobart-Town et a Sidney. 



Tous les journaux de bord, toutes les relations de 

 voyage s'accordent pour representer sous les memes cou- 

 leurs le tableau qu'offre effectivement cette mer desol6e. 

 Quand on a double le cap Horn , on est entoure , poursuivi 

 pendant des semaines entieres par des nuees d'oiseaux 

 tres-communs dans les regions australes. Le fou, le sata- 

 nique , le damier, le petrel , la mouette du cap , escortent 

 le navire, plongent autour de lui, se posent sur ses mats, 

 et suivent sans fatigue son rapide sillage. Perdu au sein 

 des mers, on se lie d'amiti avec ces gracieux compagnons 

 de voyage. Dans une nuit de tempete, quel est le marin 



1 Cosmos, t. I. 



