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avoir pour but d'assurer les 6poques de ses travaux. Ges 

 ph6nomenes peuvent etre considered comme les spasmes 

 de la mer. Ges paroles du savant hydrographe americain 

 ne s'appliquent pas, sans doute, a toutes les commo- 

 tions de la mer, mais seulement a celles qui lui sont 

 intrinseques et par lesquelles elle ragit contre les ob- 

 stacles qui viennent entraver ou interrompre lejeu de ses 

 fonctions, deranger son 6quilibre. II ne faut point con- 

 fondre ces spasmes , qui sont encore des manifestations 

 de son autonomie, avec les perturbations produites par des 

 causes exterieures, et dont TOcean ne recoit en r6alit6 que 

 le contre-coup. Malheureusement la distinction n'est pas 

 toujours facile a etablir; il reste dans la theorie des convul- 

 sions de la mer bien des points obscurs , bien des lacunes , 

 malgre' les progres admirables que les observateurs mo- 

 dernes, Romme, Peltier, Piddington, Reid, Maury, Jansen, 

 ont fait faire a la physiologic des elements. On voit les 

 effets, on les prvoit me'me par des indices qui trompent 

 rarement; on determine jusqu'a un certain point leur 

 marche, leur liaison, leur mode de production ; c'est beau- 

 coup : les causes, le plus sou vent, 6chappent. On a invo- 

 qu6 le magn^tisme, I'^lectricite; on a bati des systemes, 

 mais purement hypoth^tiques. Nous ne nous y arreterons 

 point. Ce livre n'est qu'un tableau, une esquisse, ou Ton 

 s'efforce de faire assister le lecteur a quelques- lines des 

 scenes de la nature, et d'expliquer celles dont la science a 

 pu p^netrer le mystere. La discussion des systemes n'y 

 saurait trouver place. Au plus on a cru devoir exposer, 

 sous reserve , ceux que leur haute portee philosophique et 

 Tautorite de leurs promoteurs ne permettaient point de 

 passer sous silence. 



