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lorsqu'il p6netre dans une baie dont le fond va se retre- 

 cissant. Or c'est prcise"ment la figure que presentent, en 

 general, les embouchures des grands fleuves. Et ici le (lot 

 ne se trouve pas seulement resserre de plus en plus entre 

 les rives; il rencontre en outre devant lui un obstacle qui 

 non -seulement 1'arrete, mais tend a le faire reculer : ce 

 sont les eaux que le fleuve porte a TOc^an. La lutte de ces 

 deux courants contraires produit le phenomene auquel 

 on a donne" , selon les pays, les noms de barre, de mascaret, 

 de prororoca. Les vagues montantes de la mer, d'abord 

 refoulees, s'accumulent, se massent, et, quand elles sont en 

 force, reviennent a la charge avec la certitude de vaincre. 

 C'est alors une montagne qui s'avance, et d'un invincible 

 elan envahit le fleuve, rejette au loin ses eaux, s'installe 

 victorieuse dans leur lit. Ce phenomene se montre avec 

 des proportions imposantes dans les grands fleuves de 

 1'Asie et de TAme'rique. L'Hougly, une des branches qui 

 forment le delta du Gange, est le siege d'un mascaret 

 qui se produit avec une rapidite extraordinaire. Le flot 

 monte ordinairement de 20 milles a 1'heure. Celui de la 

 riviere Tsien-Tsang a ete decrit d'une fac^on pittoresque 

 dans un memoire lu a la Socie'te' asiatique par le docteur 

 anglais Macgowan, qui 1'observa de la ville de Hang-Chan, 

 il y a quelques annees. 



cc Entre les remparts de la riviere , qui est eloignee d'un 

 mille, dit ce savant voyageur, sont des faubourgs qui s'e- 

 tendent a plusieurs milles sur les rivages. A Tapproche du 

 flot, la foule se rassembla dans les rues qui sont a angle 

 droit avec le Tsien-Tsang. J'etais plac6 sur la terrasse du 

 Three-Waves (chateau des Trois-Vagues), d'ou je pouvais 

 embrasser toute la scene. Tout trafic fut suspendu; les 



