160 DEUX1EME PARTIE. 



s6e par line force irresistible. Le grondement devient de 

 plus en plus fort, et tout d'un coup la muraille vous passe 

 devant les yeux, se tenant toujours tout d'une piece, et 

 roulant avec la rapidite" d'un train de chemin de fer lance a 

 toute vitesse. 



Le phe'nomene est accompli. L'eau de la Seine, que 

 vous voyiez tout & 1'heure a 4 a 5 metres au-dessous de 

 vous, vient maintenant vous mouiller les pieds. Le fleuve 

 calme que vous regardiez couler est en proie a une fie- 

 vreuse agitation. Le contact de cette force 1'a rendu furieux, 

 et le voila qui ecume, qui ondule comme une mer ve"ri- 

 table. 



Tout cela se passe avec une rapiditS, une furie, une 

 impetuosity terribles. Le spectacle est termine, et la foule 

 reste la sur le quai , dans un 6 tat singulier de terreur et de 

 surprise, ou la maintiennent le grondement du mascaret 

 qui continue sa route , et les vagues qui , longtemps en- 

 core apres le passage du flot, font de la Seine un vrai bras 

 de mer. 



On confond souvent, a tort, le mascaret ou prororoca 

 avec un phe'nomene bien autrement redoutable, et qu'on 

 de"signe sous le nom de ras de maree : nom impropre , 

 car ce phe'nomene ne parait avoir aucun rapport avec les 

 marees. On ne 1'observe guere que sous les tropiques, la 

 ou 1'action des marees est presque insensible. II n'a rien 

 de r6gulier ni de periodique ; mais il se produit toujours 

 pendant 1'hivernage, a 1'epoque ou regnent presque con- 

 stamment les vents alizes. On voit alors ces vents inter- 

 rompre subitement leur cours, le temps devenir calme, et 

 lamer, tres-unie au large, soulever aux abordsdes rivages y 

 sans aucune cause apparente, des vagues monstrueuses 



