PHfiNOMfiNES DE L'OCEAN. 169 



le 2 e degr6 de latitude nord et le 25 e de latitude sud ; mais 

 en e'te' il se rapproche du nord. (Test pouss6s par cet aliz6 

 que Magellan et ses compagnons effectuerent le premier 

 voyage autour du monde, et que pendant deux siecles les 

 fameux galions espagnols, charges de Tor du nouveau 

 monde, se rendaient d'Acapulco a Manille en toute s6cu- 

 rite\ De 1 le nom de Pacifique donn6 a cet ocean. 



Dans la bande qui s'6tend du 5 e au 10 e degr6 nord, et 

 qui se"pare les aliz6s des deux hemispheres, la dilatation 

 et la force ascensionnelle de Fair, sure'chauffe par le so- 

 leil , sorit assez intenses pour paralyser le mouvement 

 oriental du a la rotation du globe. II en resulte le calme 

 complet qui caracterise cette zone, appel^e pour ce mo- 

 tif region des calmes. Mais cet 6tat d'equilibre n'est rien 

 moins que stable , et peut etre trouble par le moindre 

 accident. Aussi voit-on souvent, pres de Fequateur, suc- 

 c^der tout a coup aux calmes plats des tempetes accom- 

 pagn^es de pluies torrentielles, et ces coups de vent si 

 redout6s des marins, que les Espagnols appellent torna- 

 dos, et les Portugais travados. Durant ces bourrasques, 

 il n'est pas rare de voir Taire du vent d^crire un cercle 

 complet. 



Dans Toc6an Atlantique , la region des calmes n'occupe 

 pas la meme position que dans le Pacifique; elle se trouve 

 au-dessus de Tdquateur. Son etendue varie d'ailleurs sui- 

 vant les saisons ; mais elle se maintient toujours entre le 2 e 

 et le 25 e degr6 nord. 



II n'etait donne qu'a un marin de nous dpeindre, 

 comme F. Maury 1'a fait dans ses Sailing Directions, les 

 regions tropicales de TOc^an, ces vastes et splendides soli- 

 tudes sans cesse parcourues par une brise fraiche et vivi- 



