PHfiNOMfiNES DE L'OCfiAN. 183 



avec les trombes, et emploient indiff^remment Tun ou 

 Tautre de ces deux mots pour designer les tempetes tour- 

 nan tes, les tourbillons de vent, auxquels le premier seul 

 s'applique. 



La forme ordinaire, dit l'61oquent ecrivain, est celle 

 d'un entonnoir. Un marin , qui s'y luissa prendre , me dit : 

 Je me vis comme au fond du cratere d'un 6norme volcan; 

 autour de nous, rien que t^nebres; en haut, une e"chap- 

 cc p6e et un peu de lumiere. (Test ce qu'on appelle tech- 

 niquement Y&il de la tempete. 



Engre'ne', il n'y a plus a s'en dedire; elle vous tient. 

 Rugissements sauvages, hurlements plaintifs, rale et cris 

 de noyade, gemissements du malheureux vaisseau qui rede- 

 vient vivant comme dans sa foret, se lamente avant de 

 mourir, tout cet affreux concert n'emp^che pas d'entendre 

 aux cordages d'aigres sifflements de serpents. Tout a coup 

 un silence... Le noyau de la trombe passe alors dans 1'hor- 

 rible foudre, qui rend sourd, presque aveugle. Vous reve- 

 nez a vous. Elle a rompu les mats sans qu'on ait rien 

 entendu. 



(( L'6quipage parfois en garde longtemps les ongles noirs 

 et la vue affaiblie. On se souvient alors avec horreur qu'au 

 moment du passage la trombe, aspirant 1'eau, aspirait 

 aussi le navire, voulait le boire, le tenait suspendu dans 

 1'air et hors de 1'eau , puis elle le lachait , le faisait replon- 

 ger dans Tabime. 



Dans cette peinture saisissante, chef-d'oeuvre de style 

 descriptif , on reconnait le cyc!6ne ou trombe d'air. Quant 

 a la trombe proprement dite , elle accompagne quelquefois 

 le cycldne ; mais elle se produit aussi indSpendamment de 

 ce phenomene, et parait due surtout a une rupture vio- 



