TROISIEME PARTIE 



LE MONDE MARIN 



GHAPITRE I 



MER VIVANTE HER DE LUMIERE 



L'0ce"an , disais-je au debut de ce livre , n'est pas un 

 accident a la surface de la terre : c'est un monde doue" d'une 

 existence propre, si6ge d'une creation a part, et au sein 

 duquel des milliards d'etres vivent d'une vie qui differe 

 completement de la notre. Les marges et les courants, les 

 pulsations et la circulation de la mer nous ont montre" qu'il 

 y a une mecanique oceanienne comme il y a une mcanique 

 celeste. Nous savons aussi que cette mecanique a un ca- 

 ractere special ; qu'elle n'est pas r6gie seulement par des 

 forces physiques, mais que les forces chimiques et les forces 

 vitales y ont une grande part. C'est que TOce'an est le 

 grand reservoir de ces forces. Sans lui, notre planete serait, 

 ainsi que son satellite, un corps rigide et froid. Supposons, 

 au contraire, un instant, qu'elle fut demeure"e dans l'<tat 

 ou elle se trouvait imm^diatement apres la precipitation des 



