19 TROISIEME PARTIE. 



contraire, 1'accroitre. L'eau de roche la plus pure n'egale 

 pas en transparence celle de I'Oce'an. Dans certaines par- 

 ties de I'oee'an Arctique, on apergoit distinctement des 

 coquillages a la profondeur de 145 metres, et dans les 

 Antilles, a cette meme profondeur, le lit de la mer est 

 aussi visible que s'il etait tout pres de la surface de I'eau ; 

 mais au dela de cette profondeur, la lumiere solaire ne 

 penetre plus en assez grande quantit6 pour permettre de 

 distinguer les objets, et Ton admet qu'a 300 metres en- 

 viron I'obscurite' devient complete 1 . La lumiere de la lime, 

 dans les circonstances les plus favorables, n'eclaire pas une 

 couche d'eau de plus de i 3 metres d'e"paisseur. La mer ne 

 devient trouble et jaunatre que dans les endroits ou son 

 lit est peu profond , vaseux , lorsque ses flots agites sou- 

 levent le sable et le retiennent en suspension . Sa transpa- 

 rence varie n6anmoins ainsi que sa couleur, independam- 

 ment de ces troubles accidentels , en raison du plus ou 

 moins de salure de ses eaux et d'autres circonstances 

 parmi lesquelles il faut compter la nature de son lit, I'e'tat 

 du ciel et de ratmosphere et rincidence des rayons so- 

 laires. Sa couleur propre est cette teinte sui generis qu'on 

 a appelee le vert de mer, et qu'il est impossible de deTmir. 

 La peinture ne parvient qu'avec peine a Timiter par des 

 combinaisons tres-^tudi^es. Les eaux tres - concentrees , 

 comme celles du Gulf-Stream et du fleuve Noir, sont d'un 

 bleu indigo tres -pur. Celles de la Mediterranee sont dans 

 le meme cas, differentes en cela de Teau des autres mers in- 

 terieures, en general moins salves que celles de 1'Ocean, 

 parce qu'elles recoivent des fleuves plus d'eau douce 



1 Dictionnaire franfais et Encyclopedia illustree de M. le Dr B. Du- 

 piney de Vorepierre , art. MER. 



