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couvre souvent la surface de la mer, et que les pecheurs 

 dsignent sous le nom de graissin. Les banes nombreux de 

 harengs et d'autres poissons qui parcourent certains pa- 

 rages laissent toujours apres eux une grande quantity de 

 cette matiere, dont le role important dans la phosphores- 

 cence de la mer est facile a verifier par Inexperience sui- 

 vante : abandonnez pendant deux a trois jours des pois- 

 sons marins morts dans de 1'eau de mer non lumineuse ; au 

 bout de ce temps, cette eau sera couverte d'une pellicule 

 de matiere grasse, et elle ne tardera pas a devenir phos- 

 phorescente. 



Les observations faites par MM. Becquerel et Breschet 

 sur les eaux de la Brenta, riviere qui se jette dans la mer 

 Adriatique pres de Venise , prouvent egalement que le 

 graissin contribue a rendre la mer phosphorescente, puis- 

 qu'il communique cette proprie'te' singuliere a des eaux 

 presque douces. Celles de Tembouchure de la Brenta , en 

 eflet, s'eclairent de lueurs tres-vives pendant les grandes 

 chaleurs, lorsqu'elles sont ebranl6es ou agites par une 

 cause quelconque. Les deux savants physiciens ont com- 

 pare" leur aspect a celui d'un bol de punch enflamme 

 qu'on agite avec une cuiller. Le corps le plus leger qu'on 

 jette dans Teau suffit pour faire naitre la lumiere, non- 

 seulement au point frappe, mais encore dans toutes les 

 ondes produites par Tebranlement du liquide. II n'y a 6vi- 

 demment qu'une matiere intimement combinee avec 1'eau 

 qui puisse donner lieu a un tel phenomene , puisque toutes 

 les parties du liquide jouissent de la meme faculte" lumi- 

 neuse. M. Becquerel va plus loin : il pense que les matieres 

 organiques qui se trouvent dans Teau douce et stagnante 

 sont, a la suite de la chaleur du jour, dans un etat parti- 



