LE MONDE MARIN. 199 



culier de decomposition qui les rend phosphorescentes ; 

 et Ton sait que la vase des marais, toujours riche en sub- 

 stances organiques decomposees, possede aussi quelquefois 

 cette propriete. 



G'est ainsi que dans 1'oeuvre immense, aux infinis de- 

 tails , de la creation , on trouve , lorsqu'on y veut apporter 

 un esprit attentif et reflechi, des sujets d'admiration la ou 

 le vulgaire ne voit qu'objets d'indiffe'rence ou de dedain. 

 Ces atomes organises, ces zoophytes imperceptibles , in- 

 ibrmes, ce sont les flambeaux de 1'Ocean : ils ont en eux 

 le principe subtil que toutes les religions, toutes les phi- 

 losophies, toutes les poesies ont proclame" 1'embleme de 

 Tesprit divin : la lumiere ! Et cette matiere graisseuse et 

 gluante, residu de la decomposition d'innombrables &tres , 

 plantes et animaux , ce mucus se'crete' par les poissons, 

 est encore une source de lumiere : que dis-je? c'est une 

 source de vie : c'est I'aliment universel de la flore et de la 

 faune oce'aniennes ; c'est le lait au sein duquel naissent 

 et dont se nourrissent toutes ces creatures e'phe'meres, 

 si faibles, si dedicates : infusoires, mollusques, rayonne's, 

 ces infiniment petits dont la puissance pourtant est in- 

 calculable grace a leur nombre, grace a leur exub^rante 

 f^condit6, et qui jouent dans le monde marin un r6le bien 

 plus important que ne font les monstres gigantesques : 

 requins, ce'tace's et autres. Car ces molecules vivantes se 

 nomment legions et myriades de myriades de legions; et 

 ce sont elles, on ne 1'a pas oublie, qui font de TOce'an un 

 immense reservoir de vie, un vaste organisme ou la matiere 

 se meut, circule, se renouvelle, se transforme , s'organise , 

 accomplit et recommence sans fin le cercle de ses myste'- 

 rieuses Evolutions. 



