LE MONDE MARJN. 207 



encore aux phenomenes de reproduction et de destruction 

 continues par lesquels ils ont prepare, a Tepoque des an- 

 ciennes formations geologiques, la demeure de rhomme. 

 Selon Ehrenberg, un pouce cube du tripoli qui se forme 

 encore aux environs deBilin, en Boheme, contient 41 mil- 

 lions de carapaces provenant des infusoires qui produisent 

 cette substance friable. D'apres le meme naturaliste, leur 

 puissance de reproduction est telle, qu'un million de ces 

 animalcules peut naitre en dix jours d'un seul individu. 

 (( On comprend quels immenses amas de matiere ont du 

 dposer les innombrables generations qui se sont succede 

 pendant les longues priodes des epoques primitives et 

 qui ont convert de couches accumule'es, mel6es aux ter- 

 rains de sediment, les roches d'origine igne"e, premiere 

 ecorce de la terre. Les debris fossiles de coquilles telles 

 que les ammonites , les nautiles , les nummulites , se trou- 

 vent aussi en vastes amas, qui indiquent assez 1'infinie 

 multiplication de la vie dans les eaux paisses et tiedes 

 des mers primitives J . D'apres le g^ologue anglais Buck- 

 land, les nummulites forment une partie considerable de 

 la masse entiere de plusieurs montagnes ; tmom les ter- 

 rains calcaires tertiaires de Verone et du Monte-Bolca , et 

 les terrains stratifies secondaires des formations crdtacees 

 dans les Alpes, les monts Carpathes et les Pyrenees. Le 

 fameux Sphinx gigantesque et la plus grande des Pyra- 

 mides d'Egypte sont construits avec un calcaire entiere- 

 ment compose de ces foraminiferes 2 , tres-r6pandus par- 



1 E. Margolle. Les Phenomenes de la mer. 



2 Du latin foramen, trou, pore, et fero, je porte; parce que ces ani- 

 maux sont pourvus d'une coquille lenticulaire a 1'interieur, sans ouver- 

 ture apparenle, rnais qui presente a 1'interieur une spirale divisee par 



