LE MONDE MARIN. 215 



I'Oce'an ; la chimie a fait connaitre la composition de ses 

 eaux; la gologie nous raconte son histoire, qui n'est, si 

 Ton nous permet cette expression , qu'un chapitre de 1'his- 

 toire de la terre; enfin toutes les sciences naturelles : la 

 mineralogie, la botanique, la zoologie, la paleontologie , 

 la physiologic, s'appliquent pour une part considerable a 

 Te'tude des etres innombrables qui depuis 1'origine du 

 monde ont peuple tour a tour ce monde myste'rieux. 



Mais une chose nous fait d6faut pour I'achevement de 

 cette vaste 6tude; ce sont les moyens d'observation. En 

 eflet, nos regards ne peuvent penetrer dans la masse li- 

 quide qu'a une faible profondeur, au dela de laquelle il 

 n'y a plus que tdnebres, et que les plus vigoureux plon- 

 geurs ne pourraient atteindre sans e" tre etouffes , e'crase's. 

 Nous posse"dons sans doute un instrument pr6cieux, et 

 qui a rec,u depuis peu d'admirables perfectionnements : la 

 sonde. Celle qu'a imaginee 1'aspirant ame'ricain Brooke a 

 deja rendu a la science d'inappreciables services. A Taide 

 de cet instrument, d'une grande simplicite, on a pu re- 

 lever avec une justesse suffisante toute 1'orographie de 

 1'Atlantique; on a pu explorer jusqu'a des profondeurs de 

 quatorze kilometres le lit de I'Ocean , et en ramener des 

 specimens parfaitement intacts des debris de coquillages 

 et de zoophytes dont il est tapiss6. D'autre part, il n'est 

 peut-^tre pas une des especes animales ou ve'ge'tales que 

 nourrit T0c6an , dont les naturalistes n'aient etudi< Tor- 

 ganisation , qu'ils n'aient de'crite et class6e avec autant de 

 certitude qu'ils ont pu faire des especes terrestres. 



Et pourtant leurs investigations laissent toujours un 

 desideratum. Nous connaissons dans ses moindres derails 

 le monde marin; mais 1'ensemble nous 6chappe. La mer 



