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recele dans ses profondeurs des arcanes qu'aucun regard 

 ne saurait entrevoir, que notre esprit ne peut se repr- 

 senter qirimparfaitement en imagination. Dans le monde 

 terrestre et aerien, et jusque dans les espaces celestes, 

 la nature deYoule Iib6ralement a nos yeux ses merveilleux 

 tableaux; nous pouvons d'un pole a 1'autre explorer toutes 

 les parties de notre domaine ; nous pouvons fouiller les 

 entrailles de la terre, ou, 6levant nos regards vers le 

 firmament , contempler I'immense panorama des mondes , 

 mesurer les dimensions et les distances des astres , suivre 

 leur cours, calculer leurs orbites et jusqu'a leurs densite"s. 

 Et de cet Ocean , mince couche d'eau de quelques mille 

 metres d'6paisseur etendue sur notre petite planete, nous 

 ne connaissons de visit que la surface et les bords. La 

 seulement I'homme peut prendre sur le fait la nature nep- 

 tunienne ; et ce qu'il lui est donne d'en embrasser, le ca- 

 ractere Strange et grandiose et la varie"te plus grande 

 qu'on ne croit des scenes que pre"sente TOcean dans cer- 

 taines regions et dans des circonstances favorables, aug- 

 mentent nos regrets de nous voir reduits a des apergus si 

 restreints et si fugitifs, en nous faisant prsumer, d'apres 

 le peu que nous voyons, la magnificence de ce que nous 

 ne voyons pas. Un marin plac6 au milieu de FOcean, 

 dit Maury, prouve, en contemplant sa surface, des senti- 

 ments analogues a ceux de 1'astronome lorsqu'il observe 

 les astres et interroge la nuit les profondeurs des cieux. 

 Qu'on juge, en efFet, de ces sentiments par la description 

 suivante , qu'un savant professeur et voyageur aliemand, 

 M. Schleiden , a donn6e, dans son livre la Plante et la Vie, 

 du spectacle qui s'offre aux navigateurs dans les plaines 

 sans limites de la mer des Tropiques. 



